Величина оленевых варьируется между величиной зайца

Характерны разветвлённыерога

, которые имеются в наличии только усамцов

. Исключениями являются тольководяной олень

, у которого вообще нет рогов, исеверный олень 

, у которого рога носят оба пола. Рога сбрасываются каждый год и вырастают заново. У северных оленей самцы сбрасывают рога в ноябре-декабре, а самки — в мае-июне после отёла, что помогает важенкам зимой ограждать выкопанный в снегуягель

от более сильных, но безрогих самцов.

Первые олени появились волигоцене

вАзии

. Из неё они распространились вЕвропу

и вмиоцене

по существовавшему тогда естественному мосту в Северную Америку. В Южную Америку олени добрались лишь в геохронологически недавнемплейстоцене

.

Олени имеют богатое символическое значение и являются в мифах различных культур и народов

. Часто олицетворяют благородство, величие, красоту, грацию, быстроту. В христианской культуре символизируют отшельничество, благочестие и чистоту (в частности, образ «оленя душевного» использован в«Лествице»

). Значение оленей в жизни народов отражается в их языке, например, вэвенкийском языке

для обозначения оленей различного возраста, внешности и т. п. используется несколько десятков терминов
.

Информация